Le battement de « cœur » des arbres

Celui-ci leur permettrait de pomper l'eau, un peu comme notre cœur pompe le sang. En effet, jusqu'à récemment, nous pensions que les arbres remontaient l'eau de manière continue, par osmose. Or, l'équipe du chercheur Andràs Zlinszky de l'Université d'Aarhus aux Pays-Bas, a découvert que la circonférence des troncs et des branches des arbres se contracte et s'expanse de manière rythmée ! Cette « pulsation » est tellement lente que personne ne l'avait encore remarquée. C'est elle qui permettrait aux arbres de pomper l'eau des racines jusqu'aux feuilles. En 2016, Zlinszky et son collègue Anders Barfod avaient mis en évidence que les arbres abaissaient leurs branches la nuit d'environ dix centimètres, pour les relever le jour afin de mieux capter la lumière nécessaire à la photosynthèse. Cette étude les a ensuite amenés à découvrir le battement des arbres. Leur nouvelle découverte est différente, précisent-ils, car le mouvement mesuré n'est pas le même et il se produit à des intervalles beaucoup plus courts : le pouls d'un arbre « bat » environ toutes les deux heures. Les chercheurs sont actuellement en train d'étudier le fonctionnement de ce mouvement de « pompage » afin de mieux le comprendre. Ils suggèrent que le tronc pourrait doucement presser l'eau, la poussant vers le haut à travers le xylème — un tissu dans le tronc dont le travail principal est de transporter l'eau et les nutriments des racines jusqu'aux feuilles.