Treize mois après la mise en service de la 5G par Orange à Mulhouse, on recense, tous opérateurs confondus, plus de 700 sites commercialement activés en Alsace. En matière de couverture de la population, Free Mobile y fait la course en tête.
Depuis décembre 2020, suite à l’attribution des fréquences par voie d’enchères, les quatre opérateurs nationaux de télécommunications ont engagé la course au déploiement de la cinquième génération des réseaux de téléphonie mobile (ou 5G). La conquête de nouveaux clients n’est pas le seul objectif. « Aménagement numérique du territoire » oblige, l’autorisation d’utilisation des fréquences radio concernées est assortie de nombreuses obligations juridiques, dont celle d’avoir installé chacun 8 000 sites 5G d’ici 2024, de couvrir l’ensemble des autoroutes d’ici 2026 et 100 % de la population à l’horizon 2030.
Nouveaux équipements requis.
Les investissements et interventions varient ici selon les bandes de fréquences qu’ils vont utiliser pour la 5G. Ainsi, pour les sites exploitant les bandes de 700 et de 2 100 MHz, il n’y a pas besoin de changer les antennes, ni d’ajuster la puissance d’émission. La modulation du signal se fait généralement par mise à niveau des équipements électroniques situés dans les locaux techniques. Pour ceux exploitant la nouvelle bande 3,5 GHz, les opérateurs doivent poser de nouvelles antennes et installer les équipements électroniques requis pour pouvoir produire le signal 5G. Dans le Grand Est, où Orange a été l’un des premiers à « allumer » la 5G à Mulhouse et dans huit communes de son agglomération, les données les plus récentes de l’ARCEP plaçaient Free Mobile en tête dans la course au déploiement. Avec 1 209 sites déclarés ouverts à ses abonnés mobiles fin septembre, la filiale du groupe Iliad y affichait alors la plus grande couverture territoriale devant Bouygues Télécom (183 sites), Orange (177 sites) et SFR (52 sites).
Les zones denses mieux desservies.
Sur ces 1 621 sites, près d’un quart était implanté en Alsace, selon la plateforme ZoneADSL. Depuis cet automne, leur nombre a continué d’évoluer sans pour autant bousculer le classement régional. À la fin janvier, Orange, qui se fournit auprès des équipementiers européens « Nokia » et Ericsson, totalisait 150 antennes 5G activées dans les deux départements du Rhin. « En Alsace nos sites 5G utilisent tous pour l’instant la bande 3,5 GHz. Outre un meilleur débit, celle-ci offre une faible latence, ce qui est très appréciable pour certains professionnels », explique Ludovic Guilcher, directeur régional Grand Nord Est d’Orange, qui rappelle qu’une connexion du site au réseau en fibre optique s’impose au préalable. Ces sites couvrent, en totalité ou en partie, Mulhouse et 11 communes de son agglomération, Strasbourg et 8 communes de sa périphérie, Colmar et 4 communes de son agglomération, Cernay et Thann, soit 28 communes au total (dont 19 dans le Haut-Rhin). « Notre taux de couverture de la population approche désormais les 33 % », estime M. Guilcher.
Faire face à l’augmentation des usages
À la même date, Bouygues Télécom affiche 250 sites 5G ouverts en Alsace. Ceux-ci utilisent deux fréquences (2 100 MHz et 3,5 GHz) et couvrent 46 communes (Strasbourg et 26 communes de sa périphérie, Mulhouse et seize communes de son agglomération). SFR, qui, en novembre 2020, à Nice, avait donné le coup d’envoi de la 5G en France, fait état de 59 sites 5G actuellement activés en Alsace (56 en bande 3,5 GHz et trois en 2,1 GHz). Ils couvrent 26 communes : Strasbourg et 17 communes de la métropole, Châtenois, Mulhouse et 6 communes de sa périphérie.
Quant à Free Mobile, qui revendique 12 000 sites 5G actifs dans l’Hexagone (dont 9 500 dans les bandes 700 et 800 MHz), 366 sont en service en Alsace (216 dans le Bas-Rhin et 150 dans le Haut-Rhin). Ce qui lui « vaut », d’après la carte figurant sur son site, de couvrir plus de 50 % du territoire alsacien et 81 % de sa population (77 % au niveau national)
Pour cela il a principalement misé sur les bandes 700 MHz et 800 MHz, notamment dans les zones rurales. Plusieurs communes bénéficient néanmoins de la bande 3,5 GHz, dont Strasbourg, Schiltigheim, Bouxwiller, Haguenau, Molsheim, Villé, Colmar, Muttersholtz, Bartenheim, Mulhouse, etc.
En 2022, l’ensemble des opérateurs qui sous traitent « le déploiement de la technologie 5G » à des sociétés spécialisées va continuer d’investir pour étendre leurs réseaux respectifs à un rythme soutenu.
« Notre volonté est d’anticiper la saturation des réseaux 4G et de faire face à l’augmentation des usages afin d’offrir un service de qualité », explique-t-on notamment chez Bouygues Télécom.
Chez Orange, on prévoit d’étendre la 5G sur 14 nouvelles communes dans les dix mois qui viennent.
« Nous allons activer sept nouvelles antennes début mars, à Molsheim, à Mutzig et à Dorlisheim », confie le directeur régional. Impossible pour lui d’en dire plus, car le règlement de l’Arcep n’autorise pas les opérateurs à communiquer les noms des communes plus de trois mois avant que leurs sites y soient déclarés commercialement ouverts.
SOURCES
Dernières Nouvelles d'Alsace, édition du 23 février 2022
La cartographie des sites 5G et 4G par opérateur dans les régions est visible sur le site de l'ARCEP
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